Thông thường, con người đọc khoảng 250–300 từ/phút. Wood tuyên bố có thể tăng tốc độ này lên đáng kể bằng cách loại bỏ “đọc thầm” (subvocalization) và nhìn theo cụm từ thay vì từng từ riêng lẻ. Bà còn dùng ngón tay làm công cụ dẫn mắt, chạy nhanh xuống giữa trang sách. Wood bắt đầu dạy các buổi hội thảo về đọc nhanh, và năm 1959, bà thành lập Học viện Đọc Nhanh Evelyn Wood Reading Dynamics tại Washington, D.C. Học viên được hứa hẹn có thể tăng tốc độ đọc gấp 2–5 lần, thậm chí còn hiểu bài tốt hơn. Một số học viên được cho là có thể đọc 6.000 từ/phút. Bản thân Wood tuyên bố bà có thể đọc từ 2.700 đến 15.000 từ/phút tùy loại nội dung (Van Gelder, 1995)

Khóa học Evelyn Wood Reading Dynamics nhanh chóng lan rộng, thu hút hàng triệu học viên, trong đó có cả chính trị gia và doanh nhân hàng đầu nước Mỹ. 

Tổng thống Kennedy từng gửi nhiều nhân viên đến tham gia khóa học Reading Dynamics, cũng như các Tổng thống Nixon và Carter. Ở thời kỳ đỉnh cao, các hội thảo của Evelyn Wood được tổ chức tại hơn 150 địa điểm. Evelyn Wood qua đời năm 1995, nhưng phương pháp của bà vẫn được dạy lại thông qua Fred Pryor Seminars.

Đọc nhanh không đơn thuần là “mẹo vặt”, mà được nhìn nhận như một kỹ năng học tập thiết yếu, giúp người học xử lý khối lượng thông tin khổng lồ một cách hiệu quả, đặc biệt trong môi trường học thuật và công việc bận rộn.

Không chỉ học viên bình thường, nhiều danh nhân thế giới cũng từng áp dụng hoặc rèn luyện kỹ năng này:

• John F. Kennedy (Tổng thống Mỹ): Từng có thể đọc tới 1.200 từ/phút, giúp ông xử lý lượng tài liệu chính trị khổng lồ mỗi ngày.
• Jimmy Carter (Tổng thống Mỹ): Tham gia khóa học Evelyn Wood Reading Dynamics và còn khuyến khích nhân viên Nhà Trắng học cùng.
• Theodore Roosevelt: Dù sống trước thời “đọc nhanh” hiện đại, ông nổi tiếng với thói quen đọc 1–3 cuốn sách mỗi ngày.
• Tony Robbins (doanh nhân, diễn giả, tác giả): Nhờ đọc nhanh hơn 700 cuốn sách trong 7 năm, Robbins xây dựng nền tảng kiến thức để trở thành một trong những diễn giả có ảnh hưởng nhất thế giới.
• Elon Musk, Bill Gates, Warren Buffett: Tuy không công khai tự nhận mình là “speed readers”, nhưng họ đều áp dụng những kỹ thuật quét nhanh, chọn lọc và xử lý thông tin ở tốc độ cao, phục vụ cho việc ra quyết định trong môi trường kinh doanh phức tạp.

Điểm chung của những nhân vật này là: đọc nhanh không phải trò “khoe tốc độ”, mà là chiến lược thông tin để giúp họ dẫn đầu trong lĩnh vực của mình.

• Xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ: Một sinh viên, nhân viên văn phòng hay lãnh đạo doanh nghiệp đều phải tiếp xúc với hàng chục, thậm chí hàng trăm trang tài liệu mỗi ngày. Đọc nhanh giúp “lọc” và nhận diện thông tin quan trọng.
• Tiết kiệm thời gian: Thay vì bỏ ra 5 giờ cho một cuốn sách, bạn có thể hoàn thành trong 2 giờ để dành thời gian phân tích, ứng dụng.
• Mở rộng kiến thức nhanh hơn: Người đọc nhanh thường tiếp cận nhiều nguồn thông tin đa dạng, từ đó phát triển tư duy rộng mở.
• Tăng khả năng tập trung: Đọc nhanh yêu cầu loại bỏ thói quen lặp lại trong đầu (subvocalization) và giảm xao nhãng, nhờ đó rèn luyện não bộ tập trung cao hơn.

Một số nguyên tắc cơ bản để tập luyện:

• Quét theo cụm từ, không đọc từng chữ: Mắt có thể ghi nhận nhóm từ 3–5 từ một lúc.
• Giảm thói quen đọc thầm trong đầu: Hạn chế “nghe” từng chữ, thay vào đó để mắt dẫn dắt não.
• Sử dụng ngón tay hoặc bút để dẫn mắt: Kỹ thuật đơn giản giúp tăng tốc độ và giảm sự mất tập trung.
• Đọc có mục tiêu: Xác định trước bạn muốn tìm gì trong tài liệu/sách, từ đó lọc thông tin nhanh hơn.
• Luyện tập thường xuyên: Giống như một cơ bắp, não bộ sẽ “thích nghi” khi bạn rèn luyện tốc độ đọc mỗi ngày.

Mặc dù mang lại lợi ích, đọc nhanh không phải “chiếc chìa khóa vạn năng”. Tùy mục đích và đối tượng mà bạn cần lựa chọn chiến lược:

Đọc nhanh phù hợp khi:

• Cần nắm bắt ý chính trong sách kỹ năng, tài liệu học tập, báo cáo.
  
  
• Muốn mở rộng kiến thức tổng quan trước khi chọn phần cần nghiên cứu sâu.
  
  
• Phải xử lý thông tin gấp trong công việc và học tập.

Đọc sâu phù hợp khi:

• Nghiên cứu tài liệu hàn lâm, khoa học, kỹ thuật.
  
• Đọc văn học, triết học, tác phẩm kinh điển để cảm thụ ngôn ngữ, tầng nghĩa.
  
• Học kỹ năng muốn áp dụng thực tế, cần chiêm nghiệm và phân tích.
  

Nói cách khác: Đọc nhanh giúp bạn “đi xa và rộng”, đọc sâu giúp bạn “đi sâu và chắc”. Người đọc thông minh biết kết hợp cả hai.

Đọc nhanh rõ ràng là một kỹ năng học tập hiện đại, giúp bạn vượt qua áp lực thông tin của thời đại số. Nhưng không nên coi đó là “cuộc đua tốc độ”, mà là công cụ chiến lược tùy mục đích sử dụng.

• Sinh viên, doanh nhân, nhân viên văn phòng, người học kỹ năng mới → nên áp dụng đọc nhanh để xử lý khối lượng lớn thông tin.
• Nhà nghiên cứu, người yêu văn học, người học chuyên sâu → cần song hành với đọc sâu để hiểu và vận dụng tri thức.

Trong hành trình tri thức, mỗi kỹ thuật đọc giống như một “vũ khí” trong túi đồ nghề. Đọc nhanh cho bạn tầm nhìn bao quát; đọc sâu cho bạn nền tảng vững chắc. Kết hợp cả hai, bạn mới thật sự làm chủ việc học và việc đọc trong kỷ nguyên tri thức bùng nổ.

Nếu có thể rèn luyện kỹ năng đọc nhanh, bạn có sẵn sàng đón nhận không?

- Trạm Đọc