Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ rằng bốn năm sắp tới sẽ đặc biệt thử thách. Mới chỉ năm tuần trôi qua kể từ đầu năm mà đã có cháy rừng kinh hoàng, đấu đá chính trị căng thẳng, động đất, chiến tranh tiếp diễn, khủng bố tấn công. Con tôi đã ốm. Và năm 2025 vẫn còn rất dài phía trước!

Tôi cần nhắc bạn về những gì đã xảy ra từ 2020–2024? Hay từ 2016–2020? Hoặc từ 1940–1944? Còn bốn năm đầu triều đại của Marcus Aurelius thì sao, với cuộc chiến khốc liệt với Parthia, một trận dịch tàn khốc giết chết hàng triệu người, và một trong những trận lụt tồi tệ nhất lịch sử La Mã khiến cả thành rơi vào nạn đói?

Vậy nên câu hỏi không phải là: “Làm sao để tránh khỏi khó khăn?” mà là: “Làm thế nào để chuẩn bị cho nó?”

Có phải tôi đang xây hầm trú ẩn? Tích trữ nhu yếu phẩm? Trốn sang nước ngoài?

Không, tôi không làm gì cực đoan đến vậy. Nhưng tôi đang “chống sốc tương lai” cho bản thân. Không phải bằng sự hoảng loạn, nghi kỵ hay kế hoạch đào thoát, mà bằng một vài ý tưởng và thực hành, nhiều điều trong số đó đến từ các nhà khắc kỷ (Stoics), những điều đã giúp con người vượt qua vô số thời kỳ bất ổn trong lịch sử…

Epictetus từng nói đây là “nhiệm vụ chính trong đời”. Ta cần phân biệt rõ điều gì thuộc quyền kiểm soát của mình, điều gì thì không. Việc Putin làm gì? Lạm phát? Thuế quan? Sức khỏe của mẹ tôi? Thời tiết? Không phải do tôi kiểm soát. Nhưng thái độ, cảm xúc, mong muốn, sự tập trung, phản ứng của tôi với những điều đó? Đó là phần tôi có thể kiểm soát. Tôi là ai là do tôi quyết định. Thế nên tôi tập trung vào điều đó.

Nếu bạn muốn hiểu về hiện tại, đừng chỉ trông chờ vào tin nóng. Hãy tìm một cuốn sách viết về sự kiện tương tự trong quá khứ. Đọc lịch sử. Đọc tâm lý học. Đọc tiểu sử. Tìm đến những nguồn thông tin có “thời hạn sử dụng” dài, chứ không phải thứ sẽ bị phủ nhận chỉ sau một tuần. Năm 2025 sẽ điên rồ, kỳ quặc và khó khăn. Nhưng có lẽ cũng không hơn gì năm 1925. Hay năm 25 sau Công Nguyên. Nghĩa là có vô số sách vở, ý tưởng, lịch sử có thể giúp chúng ta ứng phó với tương lai vì tương lai sẽ “vần” với quá khứ. Dù là thử thách cá nhân, biến động toàn cầu, hay thời khắc bừng sáng, sách luôn là công cụ vững chắc nhất để chuẩn bị cho điều sắp tới. Tôi đã tổng hợp danh sách sách cho bản tin đọc sách của mình mà bạn có thể tham khảo cho năm nay, bao gồm những cuốn như “Address Unknown”, “It Can’t Happen Here”, “Man’s Search For Meaning” (Đi tìm lẽ sống), “Thoughts of a Philosophical Fighter Pilot”… tất cả đều là những cuốn tôi chắc chắn sẽ đọc lại trong năm nay.

Cuộc sống hiếm khi đi theo ý ta muốn. Luôn luôn có bất định, rối loạn, bất công. Khi bụi lắng xuống sau một cuộc khủng hoảng, một thất bại hay một cú sốc, bạn có thể sẽ dán mắt vào tin tức, băn khoăn không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng bạn sẽ sai nếu nghĩ rằng những điều đó thay đổi nhiệm vụ của bạn. 

Các nhà khắc kỷ hiểu điều này: bất kể điều gì xảy ra dù tốt hay xấu, công bằng hay không, trật tự hay hỗn loạn thì nhiệm vụ của chúng ta vẫn như cũ. 

Marcus Aurelius viết: “Dù người khác làm hay nói điều gì, tôi vẫn giữ vững điều thiện.” 

Helvidius Priscus từng bị hoàng đế Vespasian đe dọa khi dám nói thẳng. Nhưng ông đáp: “Ngài có thể không cho tôi làm nghị sĩ, nhưng một khi tôi vẫn còn là nghị sĩ, tôi phải nói điều tôi cho là đúng.” Vespasian đe dọa: “Nếu anh nói tiếp, ta sẽ xử tử anh.” Helvidius bình thản đáp: “Ngài làm phần việc của ngài, tôi làm phần việc của tôi.” 

Việc của chúng ta hôm nay, ngày mai, mãi mãi là sống tử tế, sáng suốt, đấu tranh cho điều đúng, và chống lại điều sai trái.

Một trong những điều tôi yêu thích nhất mỗi ngày là viết bản tin “Daily Dad”. Đó là một mẩu trí tuệ nhỏ rút ra từ lịch sử, khoa học, văn học và các bậc cha mẹ bình thường gửi đến khoảng 100.000 người làm cha mẹ trên khắp thế giới. 

Nhưng thực ra, tôi viết nó cho chính mình. Tôi đọc, nghiên cứu và thu thập những ý tưởng hay nhất vì tôi muốn trở thành một người cha tốt hơn. Tôi muốn kiên nhẫn hơn. Muốn làm gương tốt. Muốn cho con cái sự khôn ngoan và khả năng phục hồi để đương đầu với thế giới. Nuôi dạy con là việc quan trọng nhất tôi từng làm. Thế nên tôi học nó như học triết học, lịch sử hay kinh doanh, vì tôi muốn làm cho tốt. Nếu bạn muốn tạo ra ảnh hưởng lâu dài qua nhiều thế hệ, hãy nuôi dạy con cái cho đúng cách.

Các nhà khắc kỷ sống trong thời đại hỗn loạn qua các triều đại Nero, Domitian, Claudius nhưng họ vẫn giữ được sự sáng suốt và nguyên tắc. Bằng cách nào? 

Bằng lao động thực sự. Họ làm việc cật lực để giữ được góc nhìn, gạt bỏ tin giả và tiếng ồn, tìm kiếm sự thật, kiểm soát được “đế chế lớn nhất” - chính bản thân mình. 

George Orwell từng viết về việc sống trong một chế độ toàn trị rằng: “Để thấy được điều ngay trước mắt mình là một cuộc vật lộn không ngừng.” Và một điều giúp ích cho việc đó, theo ông, là “giữ một cuốn nhật ký, hoặc ít nhất là ghi chép lại những quan điểm của mình về các sự kiện quan trọng.” 

Nếu bạn không tự nhìn lại tâm trí mình, thì ai sẽ làm điều đó? Nếu bạn không trút nỗi bức bối của mình ra trang giấy, bạn sẽ trút nó lên ai? Nếu bạn không dùng nhật ký để hiểu rõ bản thân, để gạt đi những ảo tưởng và tiếng ồn, thì làm sao bạn thấy được điều đang hiện hữu ngay trước mắt?

Bạn phải làm điều này. Mỗi ngày.

Tôi có một nền tảng, và tôi muốn sử dụng nó một cách đúng đắn. Điều đó có nghĩa là lan tỏa những ý tưởng, tiếng nói và giá trị thực sự có ý nghĩa chứ không chỉ những thứ câu được nhiều lượt click.

Rất nhiều người làm podcast sẵn sàng mời bất kỳ ai lên chương trình của họ, dù người đó có lố bịch hay độc hại ra sao, chỉ vì tranh cãi sẽ kéo lượt xem và lượt tải về. Tôi thì không hứng thú với điều đó. Tôi sẽ không trao chiếc loa phóng thanh cho những kẻ gây rối, người theo thuyết âm mưu, hay những kẻ hành xử sai trái dù điều đó có mang lại bao nhiêu lượt tương tác đi nữa.

Mục tiêu của tôi không chỉ là thu hút sự chú ý… vì có những giá trị tôi coi trọng hơn tiền bạc rất nhiều.

Chúng ta không kiểm soát được những gì người khác lan truyền hay phát ngôn, đúng vậy. Nhưng ai cũng có thể nói: “Điều đó sẽ không đi qua tôi.” Và hơn thế, chúng ta hoàn toàn có thể tự mình lan tỏa những điều tốt đẹp, hữu ích và thật sự cần thiết.

Trong thư gửi cổ đông năm 1997, Jeff Bezos từng viết: “Chúng tôi tin rằng thước đo nền tảng cho thành công là giá trị mà chúng tôi tạo ra cho cổ đông trong dài hạn.” 

Với các doanh nghiệp cũng như với mỗi cá nhân, luôn tồn tại áp lực phải thu hẹp tầm nhìn, chỉ chú ý đến kết quả ngắn hạn. Nhưng Bezos, không giống hầu hết các lãnh đạo khác, đã từ chối chơi trò chơi đó.

Ông nói rằng: “Thay vì quan tâm đến lợi nhuận ngắn hạn hay phản ứng nhất thời của Phố Wall, giá trị thực sự nằm ở tầm nhìn hàng thập kỷ.” Nguyên tắc ấy của ông đối với kinh doanh cũng rất đúng khi ta phải điều hướng cuộc sống đầy bất định: “Hãy tập trung vào những điều không thay đổi.”

Trong bốn năm tới, nhiều người sẽ bị cuốn vào xu hướng, trào lưu hay những cuộc khủng hoảng thoáng qua. Còn tôi thì tập trung vào những điều vẫn sẽ còn ý nghĩa trong 5 năm, 10 năm, thậm chí 50 năm nữa: nhân cách, kỷ luật, sự kiên nhẫn, giá trị của lao động chăm chỉ.

Đây là những hằng số, bất kể ai đang nắm quyền, bất kể báo chí đang nói gì.

Đó là lý do tôi xây dựng cuộc sống và công việc của mình xoay quanh những điều có thể trường tồn. Trong viết lách, tôi nghiên cứu và chia sẻ những tri thức đã được chứng minh qua hàng ngàn năm. Trong kinh doanh, tôi đầu tư vào những ý tưởng tạo ra giá trị lâu dài. Trong đời sống cá nhân, tôi ưu tiên gia đình, sức khỏe và các mối quan hệ thay vì những thứ gây xao nhãng nhất thời.

Thế giới luôn hỗn loạn. Luôn ồn ào. Cách duy nhất để giữ vững tâm trí là tập trung vào những điều thực sự bền vững.

Tôi không kiểm soát được sự tàn nhẫn ngoài kia. Tôi không thể kiểm soát cách người khác hành xử dù họ bất công, vô tâm hay ích kỷ đến đâu. Nhưng tôi kiểm soát được cách mình dẫn dắt đội nhóm. Cách tôi hiện diện bên gia đình. Cách tôi đối xử với người lạ.

Thế giới này sẽ luôn tồn tại sự thô lỗ, dối trá và thờ ơ. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải góp phần vào nó.

Lòng tốt, sự kiên nhẫn, sự công bằng - những điều đó luôn nằm trong tầm kiểm soát của tôi.

Bốn năm tới sẽ rất ồn ào. Hỗn loạn. Choáng ngợp. Nếu tôi muốn vượt qua chúng một cách tốt đẹp, tôi cần có khả năng suy nghĩ rõ ràng, không phản ứng bốc đồng, không cảm tính, mà với tầm nhìn và sự chủ động. Và điều đó đòi hỏi sự tĩnh lặng.

Randall Stutman là một huấn luyện viên của nhiều CEO hàng đầu Phố Wall trong suốt nhiều thập kỷ, với các khách hàng như Goldman Sachs, Morgan Stanley và Bank of America. Ông đã chia sẻ với tôi một điều thú vị. Công ty tư vấn của ông, CRA, đã làm việc với hàng ngàn giám đốc điều hành ở hàng trăm quỹ đầu cơ và ngân hàng. Những người này sống giữa sự biến động liên tục theo ngày, theo giờ, thậm chí từng phút.

Ấy vậy mà Stutman phát hiện ra một điểm chung ở những người giỏi nhất: họ đều có ít nhất một sở thích mang lại sự bình yên, như chèo thuyền, đạp xe đường dài, lặng lẽ nghe nhạc cổ điển, lặn biển, cưỡi mô tô hay câu cá bằng cần ruồi. Điều đáng ngạc nhiên là: tất cả những hoạt động ấy đều không có tiếng người.

Trong một thế giới ồn ào, vài tiếng đồng hồ không có lời nói, không ai “nói vào tai mình”, chỉ để suy nghĩ (hoặc không suy nghĩ gì cả) là điều vô cùng cần thiết.

Tôi không thể kiểm soát sự hỗn loạn của thế giới, nhưng tôi có thể kiểm soát việc mình có để bản thân bị cuốn vào đó hay không. Nếu tôi muốn vững vàng, sáng suốt và hiệu quả trong bốn năm tới, tôi cần những khoảng lùi. Để suy ngẫm. Để thiết lập lại.

Đó là lý do vì sao tôi đặt sự tĩnh lặng lên ưu tiên hàng đầu. (Nếu bạn quan tâm, tôi có một buổi trò chuyện rất thú vị với Randall Stutman – bạn có thể nghe tại đây.)

Các cộng đồng ở nước Mỹ đã dần bị “trống rỗng”. Các cửa hàng địa phương bị thay thế bởi những chuỗi siêu thị khổng lồ. Thế giới số dần thay thế thế giới thực. Rất nhiều “thành tựu hiện đại” ngày nay là kiểu thành công mang tính trừ hao - rút cạn, tối ưu hóa, vắt kiệt để làm được nhiều hơn với ít hơn.

Còn tôi thì đang cố gắng làm điều ngược lại. Năm 2021, vợ chồng tôi mua lại Tracy’s Drive-In Grocery, một tiệm tạp hóa nhỏ đã hoạt động từ năm 1940 tại thị trấn quê tôi. Sau đó, chúng tôi mở thêm The Painted Porch, một tiệm sách nho nhỏ nằm ngay gần đó.

Cả hai dự án này đều không phải là những quyết định kinh doanh “hợp lý” nhất, chúng đầy rủi ro, tốn kém và mang tính địa phương sâu sắc. Nhưng thử hỏi: thành công để làm gì, nếu bạn chỉ dùng nó để… tiếp tục chạy theo thành công?

Chúng tôi yêu những điều này vì chúng có ý nghĩa. Vì chúng là những điều thật sự.

Marcus Aurelius từng nói rằng: ta hoàn toàn có thể không có ý kiến gì cả. Ông tự nhắc mình: “Ngươi không cần phải biến chuyện này thành một vấn đề.” Ngươi không cần phải để tâm đến nó. Ngươi không cần phải suy nghĩ gì về nó.

Bạn có thật sự cần phải có ý kiến về cái scandal đang nổi lên kia - nó có thay đổi được gì không? Bạn có cần bận tâm đến kiểu tóc con mình chọn? Người kia nghe loại nhạc bạn thấy kỳ cục thì sao chứ? Người nọ ăn chay thì có gì phải bình luận?

Marcus viết: “Những điều này không cần bạn phán xét. Hãy để chúng yên.”  Vì thật ra, chính những ý kiến ấy mới khiến ta khổ sở. Epictetus cũng nói: “Không phải sự việc làm ta buồn phiền, mà là ý kiến của ta về sự việc ấy.”

Bạn càng có ít ý kiến, đặc biệt là với người khác và những điều ngoài tầm kiểm soát, bạn sẽ càng hạnh phúc hơn. Và cũng dễ mến hơn nữa.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta không nên có chính kiến gì cả. Mà là: hãy dành phán xét cho những điều thực sự quan trọng: đúng và sai, công bằng và bất công, đạo đức hay phi đạo đức.

Nếu bạn tiêu tốn năng lượng để đánh giá mọi điều nhỏ nhặt và bực bội vặt vãnh, thì bạn sẽ chẳng còn sức để quan tâm đến những điều thực sự có ý nghĩa.

Trong “Đời nhẹ khôn kham” của Milan Kundera, nhân vật nữ chính Tereza là một người nhạy cảm và giàu lòng trắc ẩn, đã nói với chồng mình rằng: “Việc đào một con quạ bị chôn dở ra khỏi lòng đất quan trọng hơn nhiều so với việc gửi kiến nghị cho tổng thống.”

Tất nhiên, chính trị là quan trọng. Nhưng những hành động nhỏ bé, thường bị bỏ qua, của lòng tốt cũng quan trọng không kém.

Người theo đạo Jain ở Ấn Độ từng không hành hương vào mùa mưa vì sợ giẫm lên cỏ non - một lời nhắc nhở giản dị và đẹp đẽ rằng: ngay cả những lựa chọn nhỏ nhất cũng có thể lan tỏa ra xa. Tinh thần bất bạo động của Gandhi cũng bắt nguồn từ sự tôn trọng này đối với sự sống.

Người theo chủ nghĩa Khắc kỷ (Stoic) cũng luôn cố gắng mở rộng định nghĩa về những ai xứng đáng được đối xử công bằng và nhân hậu.

Có một câu chuyện nổi tiếng về cậu bé và những con sao biển. Hàng ngàn con sao biển bị mắc cạn trên bờ, đang dần chết. Cậu bé bắt đầu nhặt từng con, từng con ném trở lại biển.
Một người qua đường cười nhạo: “Cháu không thể tạo ra sự khác biệt đâu.” Cậu bé ném thêm một con nữa và nói: “Với con này thì có đấy.”

Chúng ta thường nghĩ đến những giải pháp vĩ mô, những cuộc cải cách toàn diện và bỏ qua sức mạnh của những hành động nhỏ, ngay trước mắt. Nhưng sẽ chẳng có thay đổi nào nếu thiếu bước đầu tiên đó, hành động tử tế đầu tiên đó.

Đó là lý do tôi tập trung vào những gì ngay trước mặt mình: Những người tôi có thể giúp, những gánh nặng tôi có thể làm nhẹ đi và những điều tử tế tôi có thể mang lại.

Trong cuốn “Courage is Calling” (Khi can đảm lên tiếng), tôi từng trích lời Tướng James Mattis rằng: “Chủ nghĩa hoài nghi là một dạng hèn nhát.”

Bởi vì để quan tâm, để tin tưởng, để hy vọng cần rất nhiều dũng khí. Chỉ những người dũng cảm mới dám tin, nhất là khi tất cả xung quanh họ đều đầy hoài nghi.

Những kẻ thất bại thì từ xưa đến nay vẫn thường tụ lại thành từng nhóm nhỏ để bàn tán về những người thành công. Những kẻ tuyệt vọng thì luôn chế giễu người lạc quan.

Nhưng tôi chọn không trở thành một trong số họ.

Có một câu nói từ Mr. Rogers mà tôi rất yêu thích: “Khi tôi còn nhỏ, mỗi khi thấy những điều đáng sợ trên bản tin, mẹ tôi sẽ nói: ‘Hãy tìm những người đang giúp đỡ. Con sẽ luôn thấy có ai đó đang giúp đỡ.’”

Chúng ta được quyền chọn điều mình muốn nhìn thấy trong cuộc đời này. Nếu bạn chỉ tập trung vào sự hỗn loạn, những điều tiêu cực, ích kỷ, thì đó cũng sẽ là tất cả những gì bạn nhìn thấy. Nhưng nếu bạn tìm kiếm những người đang hành động, đang cố gắng vì người khác, bạn sẽ thấy họ ở khắp nơi: Những lính cứu hỏa đang chiến đấu với đám cháy rừng, những bác sĩ, y tá tiếp tục làm việc dù đã kiệt sức, người hàng xóm lặng lẽ giúp đỡ khi bạn cần… 

Sự hiện diện của họ giúp ta lấy lại niềm tin vào con người. Nhưng tôi không ngồi yên trên ghế mà chỉ quan sát. Điều quan trọng khi nhìn thấy những người giúp đỡ, không phải để thấy yên tâm rằng họ tồn tại, mà là để tự nhắc mình tìm cách đi theo bước chân họ dù chỉ một chút, theo cách của riêng mình.

Mỗi sự việc đều có hai chiếc tay cầm, Epictetus từng nói: "Một cái có thể mang được, và một cái thì không. Nếu anh trai bạn làm điều gì sai với bạn, đừng nắm vào cái sai đó vì đó là chiếc tay cầm không thể nâng nổi. Thay vào đó, hãy nắm vào điều rằng anh ấy là anh trai bạn, rằng hai người đã lớn lên cùng nhau và như thế, bạn đang nắm lấy chiếc tay cầm có thể mang được."

Điều này áp dụng cho mọi tình huống trong cuộc sống. Khi tin xấu đến, tôi sẽ nắm lấy chiếc tay cầm của tuyệt vọng hay hành động? Khi bị ai đó làm tổn thương, tôi chọn chiếc tay cầm của oán trách hay bao dung? Khi mọi thứ trở nên bất định, tôi nắm lấy nỗi sợ hay sự chuẩn bị?

Tôi không được chọn điều gì sẽ xảy ra. Nhưng tôi được chọn cách mình phản ứng. Và nếu tôi muốn đủ sức gánh vác những gì sắp tới, tôi phải chọn nắm lấy chiếc tay cầm đủ vững chắc để nâng lên được.

Mỗi sáng, email từ Daily Stoic được gửi đến hơn một triệu người trên khắp thế giới. Đó là nơi tôi có thể tạo ra sự khác biệt. Không phải trong những phần bình luận ngẫu nhiên hay các đoạn tin nhắn dài lê thê, chìm đắm trong những cuộc tranh cãi vô nghĩa về tất cả những điều sai trái trên đời. Tôi có thể tạo ảnh hưởng qua công việc của mình là chia sẻ những ý tưởng giúp con người điều hướng sự bất định và sống một cuộc đời tốt đẹp hơn. Công việc của chúng ta dù là gì đi nữa cũng có sức mạnh định hình thế giới nhiều hơn rất nhiều so với những ý kiến chúng ta đưa ra. Vì vậy, tôi chọn tập trung vào điều đó, và làm nó thật tốt, chừng nào tôi còn có thể.

Có lẽ đây là nhiệm vụ khó nhất trên đời lúc này: Đừng để kẻ tồi tệ biến bạn thành một kẻ tồi tệ khác.  Đừng để sự tàn nhẫn khiến bạn trở nên chai sạn. Đừng để sự ngu ngốc khiến bạn trở nên cay nghiệt. Đừng để cơn phẫn nộ kéo bạn tụt xuống cùng một cấp độ.

Marcus Aurelius đã viết trong “Meditations” (Suy tưởng) rằng: “Cách trả thù tốt nhất là đừng trở thành kẻ như thế.”

Tôi cảm thấy thất vọng với những điều một số người xung quanh đang nói và làm. Nhưng thay vì bị cuốn theo, tôi tập trung vào việc giữ cho mình không trở nên giống họ.

Người theo chủ nghĩa khắc kỷ luôn giữ cho bản thân trong trạng thái “sẵn sàng chiến đấu”. Không phải vì hình thức, mà bởi vì họ hiểu rằng cuộc sống bản thân nó là một trận chiến. Họ biết rằng, khi ta cảm thấy tệ hại, ta sẽ hành xử tệ hại. Một người chán ghét chính mình sẽ ít kiên nhẫn với người khác hơn. Một người dễ hụt hơi cũng dễ mất bình tĩnh, dễ mất dũng khí và khả năng kiểm soát bản thân hơn.

Trong thời gian COVID, tôi đã cải thiện thể lực bằng cách chạy bộ, đạp xe, đi bộ – tổng cộng vài nghìn dặm. Gần đây, buổi sáng tôi thường chạy bộ hoặc bơi lội. Tôi đạp xe nhiều hơn vì từng bị chấn thương mắt cá chân. Tôi cũng tập tạ thường xuyên hơn trước. Mỗi ngày, tôi đều cố gắng duy trì thói quen này vì – như người Do Thái nói về ngày Sabbath - tôi giữ thói quen, và thói quen giữ tôi.

Dù là thời điểm nào, ở đâu, hay bao xa, không bao giờ là một ý tưởng tồi khi khám phá xem cơ thể mình thực sự có thể làm được gì. Tôi rất thích cách huấn luyện viên huyền thoại Phil Jackson áp dụng điều này với các cầu thủ của ông: “Có lần tôi bắt đội Bulls tập luyện trong im lặng; có lần khác tôi cho họ đấu tập trong bóng tối. Không phải để làm họ khổ, mà là để chuẩn bị tinh thần cho họ đối mặt với sự hỗn loạn không thể tránh khỏi - thứ luôn ập đến ngay khi họ bước chân vào sân.”

Không chỉ theo nghĩa là tôi đang đọc triết học – dù đúng là tôi có đọc – mà còn là cách tôi suy nghĩ.  Tôi nhìn mọi thứ trong tầm nhìn dài hạn.

Đã từng có những nhà lãnh đạo tồi trước đây chưa? Đã từng có những thời điểm hỗn loạn chưa? Con người có từng cảm thấy thế giới đang rơi vào cảnh rối ren, đổ vỡ chưa? Tất nhiên là rồi. Đó chính là cảm giác khi bạn đang sống giữa một thời khắc lịch sử.

Những năm 1960 đầy rẫy chiến tranh, ám sát, bất ổn. Bạn đã đọc “Days of Rage” của Bryan Burrough chưa? Năm 1968, có một đại dịch cúm... và 2.000 vụ đánh bom khủng bố ở Mỹ! Cuộc Đại Khủng hoảng đã khiến hàng triệu người tuyệt vọng. Không ai thấy dễ chịu khi phải sống qua thời kỳ Watergate, Chiến tranh Sáu ngày, khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 hay khủng hoảng tên lửa Cuba. Chẳng ai muốn trải nghiệm Cải cách tôn giáo, Cách mạng Văn hóa, hay hàng loạt cuộc nội chiến trong quá khứ cả. Chúng đáng sợ. Chúng kỳ lạ. Chúng rối rắm. 

Và đó chính là lịch sử. Chỉ có thời gian mới làm dịu âm lượng của những thời khắc ấy, nén chúng lại thành vài dòng gọn ghẽ trong sách. Sự sụp đổ của Đế chế La Mã hẳn lúc đó cũng giống như tận thế. Thế mà con người vẫn vượt qua.

Chúng ta không được chọn sống trong thời bình thường hay bất thường. Chúng ta chỉ được chọn cách mình đối mặt. Chủ nghĩa khắc kỷ nhắc nhở rằng lịch sử là một vòng tuần hoàn - hỗn loạn là quy luật, không phải ngoại lệ. Nhưng họ cũng nhắc ta rằng: với lý trí, dũng cảm và kỷ luật, con người có thể vượt lên trên tất cả.

Vì vậy tôi tập trung vào những gì mình kiểm soát được. Tôi làm công việc của mình. Và tôi không để bản thân bị khuất phục bởi những thứ vượt ngoài tầm với.

- Theo: Ryan Holiday