Tuy nhiên, lần trở lại này diễn ra trong một bối cảnh truyền thông hoàn toàn khác và công chúng không còn dành cho "Harry Potter" sự ưu ái như thời kỳ đỉnh cao của “cơn sốt Potter-mania”.

Thêm vào đó, hình ảnh của J.K. Rowling trong mắt công chúng bị ảnh hưởng nặng nề bởi loạt phát ngôn gây tranh cãi của bà trên mạng xã hội khiến danh tiếng của cả thương hiệu cũng chịu vạ lây.

Dẫu vậy, Harry Potter vẫn là một câu chuyện được hàng triệu người yêu mến, và thế giới phù thủy vẫn khiến người hâm mộ say mê. Nhưng câu hỏi đặt ra là: liệu những cuốn sách ấy còn đáng đọc? Và chúng có còn sức hút với thế hệ trẻ ngày nay?

Tôi đã đọc lại Harry Potter cùng các con mình và thật thú vị khi được “quay lại” hiện tượng văn hóa một thời, để xem điều gì vẫn còn hiệu nghiệm, và điều gì đã lỗi thời.

Có nên đọc lại Harry Potter?

Bộ sách đã trải qua một quá trình đánh giá lại mạnh mẽ, đặc biệt trong thời đại mạng xã hội, khi nhiều người bắt đầu soi xét những yếu tố đáng bàn trong loạt truyện.

Tuy nhiên, vẫn có lý do khiến bộ sách này từng nổi tiếng đến vậy: ba tập đầu tiên của Harry Potter thực sự rất vui, đầy bí ẩn, kỳ diệu và gắn kết bởi tình bạn tuổi học trò.

Khi đọc lại, có thể thấy rõ rằng Harry Potter là một dạng giấc mơ quyền lực tuổi thơ. Câu chuyện bắt đầu với một cậu bé mồ côi sống cùng gia đình người dì Dursley ởvùng ngoại ô, cho đến khi Hagrid xuất hiện và nói điều mà bất cứ đứa trẻ nào cũng muốn nghe: “Con là người đặc biệt.”

Harry là một phù thủy, và cậu thuộc về thế giới phép thuật.

Không chỉ vậy, Harry còn nổi tiếng bởi cậu bé đã đánh bại phù thủy hắc ám vĩ đại nhất trong lịch sử khi mới là một đứa trẻ, và được toàn thế giới phù thủy tôn vinh.

Cậu còn giàu có, khi phát hiện cha mẹ để lại cho mình một kho vàng lớn.

Tại Hogwarts, Harry được xếp vào Gryffindor – ngôi nhà “ngầu” nhất, được tặng chổi bay xịn, có tài năng bẩm sinh với Quidditch, và sở hữu cả áo choàng tàng hình để cùng bạn bè rong chơi trong đêm.

Không ngạc nhiên khi câu chuyện này cực kỳ hấp dẫn với trẻ em và thanh thiếu niên. Nó vừa kỳ ảo, vừa thỏa mãn ước mơ “được đặc biệt” và “được thuộc về”.

Ba tập đầu tiên là sự kết hợp tuyệt vời của sự bí ẩn, niềm vui và phép thuật học đường. Ron và Hermione – những người bạn thân của Harry – đều là những kẻ “không vừa vặn” trong thế giới phù thủy, khiến tình bạn của họ càng đáng quý.
Nhưng từ tập thứ tư trở đi, nhịp truyện bắt đầu chậm lại. Sự thành công lớn khiến Rowling tự do viết hơn, dẫn đến việc các tập sau ngày càng dày, và lẽ ra cần biên tập chặt chẽ hơn.

Câu chuyện cũng trở nên tối tăm hơn, với chủ đề trưởng thành, cái chết, định kiến và chủ nghĩa độc tài – khiến cho thế giới phép thuật vốn vui tươi ở ba tập đầu trở nên nặng nề và đôi khi gượng gạo.

Bộ sách ra đời cuối thập niên 1990 – đầu 2000, và đương nhiên mang dấu ấn của thời đại đó.

Hiện tại, chủ đề “phân biệt chủng tộc phù thủy” và cách đặt tên nhân vật của Rowling bị coi là vụng về và sáo mòn. Nhà văn Ursula K. Le Guin, người từng viết "A Wizard of Earthsea" (cũng về trường phù thủy), từng nhận xét rằng Harry Potter là “món ăn tốt cho lứa tuổi của nó, nhưng về văn phong thì tầm thường, tưởng tượng thì vay mượn, và đạo đức thì có phần hẹp hòi.”

Khi đọc lại ở tuổi trưởng thành, ta thấy Le Guin khá đúng. Rowling thường mô tả các nhân vật béo, xấu bằng những từ ngữ miệt thị, lấy ngoại hình làm thước đo đạo đức.

Hệ thống phép thuật trong Harry Potter cũng không được xây dựng chặt chẽ. Ở các tập đầu, điều này ổn, nhưng càng về sau càng lộ rõ khi truyện cố gắng trở nên “nghiêm túc” hơn.

Câu chuyện cũng gặp khó khăn khi chuyển từ truyện thiếu nhi sang tiểu thuyết tuổi teen. Voldemort – trùm cuối đôi khi lại giống phản diện hoạt hình hơn là hình mẫu độc tài đáng sợ.

Tuy vậy, Rowling đã tạo nên nhân vật Dolores Umbridge – hình ảnh đáng sợ đến mức chân thực của “cái ác đời thường” – một trong những nhân vật phản diện hiệu quả nhất loạt truyện.

Một trong những chi tiết gây tranh cãi nhất là cốt truyện về nô lệ gia tinh (house-elf).

Ban đầu, Dobby được mô tả như một nô lệ bị hành hạ, khao khát tự do – điều khiến người đọc dễ cảm thông. Nhưng đến Tập 4, Rowling giới thiệu Winky – một gia tinh khác, bị chủ ngược đãi nhưng vẫn muốn tiếp tục làm nô lệ.

Dobby được xem là “lập dị” vì khát khao tự do, trong khi hầu hết các gia tinh khác đều tự nguyện phục vụ chủ nhân, kể cả khi bị đối xử tệ bạc.

Tệ hơn, ngay cả Hogwarts – ngôi trường mẫu mực của thế giới phù thủy – cũng sử dụng lao động là gia tinh cho các bữa tiệc. Hermione cố gắng đấu tranh, nhưng bị mô tả như một người “quá đà” và “phiền phức”

Điều này dẫn đến nghịch lý: Harry chiến đấu chống lại sự độc tài, nhưng lại dửng dưng trước bất công như vậy trong chính thế giới của mình.

Có – nhưng chỉ nên đọc ba tập đầu, hoặc cùng lắm là đến tập bốn.

"Philosopher’s Stone", "Chamber of Secrets" và "Prisoner of Azkaban" thực sự xứng đáng với danh hiệu kinh điển thiếu nhi – đầy phép màu, bí ẩn và cảm xúc.

Các tập sau cố gắng trưởng thành cùng độc giả, nhưng lại đánh mất phần lớn sức hấp dẫn ban đầu – thế giới phù thủy dần trở nên nặng nề và ít kỳ diệu hơn.

Nếu bạn tìm kiếm những tác phẩm tương tự, hãy thử “His Dark Materials” của Philip Pullman hoặc “Earthsea” của Ursula K. Le Guin – cả hai đều có hệ thống thế giới và phép thuật được xây dựng sâu sắc hơn.

Còn nếu bạn là fan trung thành, thì đừng lo – phiên bản phim truyền hình mới của HBO hứa hẹn bám sát nguyên tác hơn bao giờ hết… nhưng hy vọng là không quá sát đến mức lặp lại những sai sót cũ.

- Theo: Dani Di Placido (Forbes)